La production

.

Origine

Le bœuf charolais est un grand animal, charpenté qu’on attelait autrefois aux chars à foin et aux engins agricoles. Voilà pourquoi il est naturellement devenu aujourd’hui le fleuron de nos races à viande qu’on appelle aussi « races allaitantes » puisque les veaux, suivent leur mère qui les allaite au pré du printemps jusqu’au sevrage. Ce dernier à lieu vers 8-9 mois. Ceci, contrairement aux races laitières chez qui les veaux sont séparés de leur mère dès la naissance pour ne pas obérer la production de lait.

Deux axes majeurs

1. Produire de la viande, oui mais  la produire dans une éthique de travail respectueuse de la nature, ce qui ne signifie pas, bien au contraire, regarder passivement les choses aller d’elles-mêmes…
2. Intervenir, comme la grande majorité des éleveurs, sans abîmer notre patrimoine animal et végétal mais en utilisant les forces et potentialités de cette nature que nous recevons et devrons transmettre à nos successeurs.

L’entretien des sols

L’herbe est  directement pâturée par les animaux, soit fauchée pour la récolte de foin ou d’ensilage. Son entretien réside principalement dans l’épandage du fumier, qui améliore la couche d’humus où l’herbe va s’enraciner, et de chaux qui va permettre d’améliorer la structure de nos sols plutôt acides et ramener une herbe plus riche en calcium, condition première pour la croissance des animaux. L’ensilage, souvent critiqué et à tort, permet simplement de faucher environ un mois avant la maturité des foins, et de permettre ainsi une dernière repousse d’herbe tendre avant les chaleurs de l’été.

A côté de l’herbe, je cultive un quinze d’hectares de blé dans un double but :

1. Produire du grain que je réduis en farine pour les animaux  destinés à la finition ( ou « engraissement ») ; c’est ce qui permet d’attendrir la viande. En effet celle qui provient d’un animal nourri uniquement à l’herbe est certes goûteuse, mais trop ferme.
2. Etre autonome en paille destinée à la litière des animaux pendant la saison d’hiver. Dernière étape de l’autarcie : la paille se trouvera incorporée au fumier  épandu sur l’herbe, comme nous l’avons vu plus haut. La boucle est ainsi bouclée…

L’alimentation

Herbe, foin, céréales, voici 95% de l’alimentation de nos vaches. Le reste est constitué par ce qu’on appelle des « tourteaux » : rien à voir avec le tourteau fromagé du Poitou ni avec le crabe ! On appelle ainsi les débris végétaux solides qui résultent de la fabrication des huiles. Ces tourteaux permettent aux animaux de mieux valoriser ce qu’ils mangent et de mieux digérer. J’utilise personnellement un mélange de tourteau riche en lin particulièrement apprécié par les vaches en finition comme par les vaches qui viennent de vêler pour les aider à affronter les exigences de leur nouvelle maternité.

Le troupeau: reproduction et descendance

Pour l’essentiel, ce sont nos braves gros papas charolais qui assurent la descendance du troupeau.
Pour les premières grossesses de nos jeunes génisses (les « primipares »), nous avons recours à l’insémination artificielle. Cette méthode permet de retenir des taureaux sur plusieurs critères : facilité de vêlage ( veau petit), aptitude du veau au développement squelettique et musculaire, aptitude des filles au vêlage et à l’allaitement, caractère calme etc. Cela permet de gagner  un temps précieux pour l’obtention des qualités recherchées mais ne peut être retenue pour l’ensemble du troupeau car onéreuse et trop gourmande en surveillance des animaux. Et puis ce serait tellement dommage de transformer nos courageux taureaux en chômeurs longue durée… Car chez nous, à La Cour,  tous nos veaux naissent sur la ferme.

Paysages et bocages

Tous ces procédés et cette éthique de travail  nous permettent, autre fierté,  d’être agréés au titre du Label Rouge.Dernière touche à ce tableau d’ensemble : le paysage. Nous avons ici, hommes et animaux, la chance d’évoluer dans un cadre bocager. Cela veut dire des clôtures à surveiller en permanence, des haies à entretenir et même à replanter si l’on veut que ce milieu naturel poursuive dans sa vocation herbagère.

.

.

Label Rouge

Nous avons le label rouge.